「Les Mécamiens: de métal et d’avenir（金属と未来から成るLes Mécamiens社）」は、同社を紹介するうえで最も的確な表現です。フランスの製造業ブランド「French Fab」に参加する同社は、自動車業界向けの従来型プレス試作事業から、人を中心に据えた活力ある企業へと大きく変革しました。現在では、幅広い業界のあらゆるプレス成形のニーズに対応する工程開発を、お客様と共同で進めています。Les Mécamiens社CEOのNadège Anselme氏が、同社の近代化と戦略的進化においてシミュレーションが果たした重要な役割について語ります。
図1: アイデアを形にするLes Mécamiens担当チーム
Les Mécamiens社、変革を遂げた企業へ
Les Mécamiens社は創業30周年を迎えました。2012年末に事業を引き継いだ時点で、同社にはすでに18年の歴史がありました。この10年以上の間に、当社は高い技術志向を維持しながら、戦略を大きく転換してきました。売上の80％を占めていた主要顧客3社向けの自動車試作事業から脱却し、航空宇宙を含む多様な産業分野へと事業を拡大しました。近年は、欧州の大型ロケット「Ariane 6」、医療機器、高級品、伝統産業、ヘリコプター、鉄道関連のプロジェクトにも携わっています。さらに、最新の生産設備への投資により、数百個からおおむね1万個程度までの小中量生産にも対応し、継続的な収益基盤を確立しました。この多角化戦略は大きな成果を上げています。
お客様のアイデアを、確かな形に
Les Mécamiens社の主力事業は、プレス部品をお客様と共同開発し、設計段階から最適化を図ることにあります。部品設計から工程設計、シミュレーション、金型設計、機械加工、アセンブリ、トライアウト、生産まで、一貫してプレス成形に関する専門性を提供しています。
工程を開発し、最適化された量産を担保するため、すべてのプロジェクトをお客様と高度に連携しながら進めることに定め、同じ最終目標に向かって緊密に取り組んでいます。お客様と部品を共同設計することは、最小限のコストで安定した量産を実現する最善の方法です。この点において、シミュレーションは効率性と安心感をもたらしました。
企業の変革におけるシミュレーションの役割
現在Les Mécamiens社が扱う部品は、数センチメートルの小型部品から1メートルを超える大型部品まで多岐にわたり、深絞り形状やさまざまな材料にも対応しています。市場拡大と量産への対応に伴い、新たな業務手法が必要となりました。安定した高品質部品の生産を実現するには、開発初期段階で工程を最適化する必要があり、そのためシミュレーションが不可欠な選択となりました。
シミュレーションにより、部品設計と工程設計の信頼性が高まり、従来なら採用をためらうような革新的なアイデアにも自信を持って取り組めるようになります。また、技術的な意思決定に伴う負担を軽減し、最適なソリューションとその選択理由をお客様に明確に示すことができます。
現在Les Mécamiens社では、シミュレーションツールの選定は重要な課題でした。小規模企業でありながら多様な業務を手がける企業に最適なソリューションを見極める必要がありました。そのため、市場のソフトウェアソリューションを対象に包括的な技術経済評価を実施し、各開発段階での性能を比較しました。
その結果、さまざまな部品や工程に対する高い信頼性、プレス技術者向けに設計された使いやすいインターフェース、優れた設定速度と計算効率により、AutoFormが最適な選択であると判断しました。さらに、迅速で利用しやすい技術サポートが必要に応じてプレス成形の専門知識を提供してくれる点も高く評価しました。
迅速かつ信頼性の高い見積り
見積り段階では、AutoForm-DieDesignerにより、数時間以内に工程形状の検討および妥当性確認を行うことができます。これは他のソリューションにはない大きな強みです。
シミュレーションはコスト見積りの信頼性を高め、顧客に大きなコストメリットをもたらします。開発初期段階で工程数を削減し、コスト低減につながる設計変更や公差設定の妥当性を示すことができます。価格は、シミュレーションで検証された信頼性の高い最適工程に基づいて算出されるため、顧客にもその付加価値が明確に伝わり、当社サービスの競争力と信頼性を高めています。
Les Mécamiens社が目指しているのは、単にサービスを提供することではなく、安全で安定した生産を実現することです。この取り組みにより、当社はお客様にとって長期的に信頼できる市場パートナーとしての地位をさらに高めています。
金型設計における有効な資産
金型設計において、AutoFormのバーチャルプレスは明確な効果を発揮しています。迅速で信頼性の高い設計とシミュレーションの反復により、実機に近い条件で金型を検証・最適化できます。また、保守や補修を容易にするために金型インサートを分割構造で設計するなど、トライアウトで必要となる対応を事前に見極めることができます。さらに、予測された形状結果に基づいてスプリングバックを正確に予測できるため、専門家による技術判断の妥当性を裏付けることができます。
図2: AutoFormのバーチャルプレスは日常業務に欠かせないツール
金型トライアウトでの審判役
トライアウト段階では、AutoFormのシミュレーション結果と実機での結果が非常によく一致する点を高く評価しています。シミュレーションを活用して不要な金型修正を回避することで、本当に必要な修正のみに集中できます。
トライアウト中に差異が生じた場合でも、シミュレーションは最適解へ導く判断基準となります。部品機能を担保する上で最善の妥協点を見出したことを、顧客に説明するうえでも役立ちます。
事業成長を支える柱
Les Mécamiens社においてAutoFormは最適な技術経済ソリューションであり、高速かつ高精度なシミュレーション性能が重要な要素となっています。現在では見積りからトライアウト、さらには製品ライフサイクル全体にわたりAutoFormソリューションを体系的に活用し、業務の円滑化、安全性向上、効率向上、そして確かな投資対効果を実現しています。今では日常的な業務ツールとなっています。
Les Mécamiens社は最近、大手航空宇宙企業の1次サプライヤとなりました。シミュレーション能力が、必要なリソースを備えた信頼できるパートナーであることを示したからです。当社の効率は、透明性と積極的な協力体制、専門知識、そしてシミュレーションツールという3つの柱によって支えられています。
小規模だからこそ発揮できる強さ
Les Mécamiens社は18名の少数精鋭企業です。2014年に将来像を描き、2025年には「Les Mécamiens」という社名のもと、人を第一に考え、協力を重視する文化を体現する企業へと成長しました。深絞りを専門とし、生産設備とシミュレーションの両面で適切なツールを備え、お客様とともにものづくりと革新に取り組んでいます。
今後、どのような未来が描かれてゆくのでしょうか。未来はこれから築いていくものですが、当社は共に前進できると確信しています。シミュレーションは、より大きな夢を実現するための基盤となるツールです。
詳しくは当社サイトをご覧ください。: https://lesmecamiens.fr/
